Первая модель PONG от Atari

После выпуска первой "Pong" системы - Magnavox Odyssey 27 января 1972 года и "локомотива" всей игровой индустрии - аркадного PONG 29 ноября 1972 года, раскрутившего идею игры на теле экране, в течение 70-х были произведены сотни моделей-подражателей, в той или иной степени повторяющих идею игры "Pong". Первые клоны собирались на базе аналоговых схем и транзисторов, были дороги в производстве и немногочисленны. Настоящий бум, "понговое безумие" случился по вине General Instruments.

А пока этого не случилось, две ведущие на тот момент компании Atari и Magnavox начинают продавать свои обновлённые домашние системы, уже на базе микросхем.

Magnavox заказала несколько чипов у Texas Instruments (TI), повторяющих схематику первого Odyssey. Так появляются Odyssey 100, 200, 400 и 500. Каждая микросхема, маркированная как SN764xx несла определённую функцию, например генератор для paddle, детектор столкновений, табло на экране, и.т.д. Комбинируя эти микросхемы можно было собирать различные игры класса Мяч-и-Бита, и даже Spacewar. Забегая вперёд расскажу, что TI так же собрала укрупнённый чип SN76410N, но он был глючным и использоваться только в некоторых игровых системах: Tele-Match 3300R, Ricochet Super Pro (модель MT-4A) и Venture Electronics Video Sports VS-5.

А Atari разработала устройство "PONG-в-чипе" - несколько вариаций микросхем, на базе которых и собиралось семейство игровых приставок Atari. Естественно, эти чипы в свободную продажу не поступили. Несмотря на новизну идеи "PONG-в-чипе", её воплотила в жизнь ещё одна компания.

AY-3-8500

В 1975 году General Instruments создаёт недорогой чип AY-3-8500, способный играть несколько вариаций игры pong. Теперь использование картриджей с разъёмами (и дополнительными схемами), как это было принято в Odyssey и его клонах уже было не нужно. В продажу AY-3-8500 поступил в 1976 году и предлагал шесть игр на выбор: четыре вариации PONG и две стрелялки для светового пистолета c возможностью регулирования сложности посредством переключателей. Кроме этого, была седьмая недокументированная игра "HANDICAP", вариацию футбола-хоккея, которая запускалась, если ни одна другая игра не была выбрана. Полный список игр AY-3-8500: Tennis, Hockey/Football, Squash, Practice/Solo, Target 1, Target 2 и Handicap.

Magnavox тут же переходит на этот чип, выпуская Odyssey 300, 2000 и 3000. Более продвинутые разработки на базе дискретной логики с цифровым табло на экране и графическими символами уступили место дешёвым моделям. Так же поступают и десятки других разработчиков по всему миру, выпустив не менее 500 различных систем, среди них отмечу системы APF TV Fun, а так же Coleco Telstar, Radovin TV Game и Radio Shack TV ScoreBoard. Как правило, выпускаются именно клоны PONG, но если немного подправить схему и смастерить световой пистолет, то на этих клонах них можно запросто запускать и пропущенные стрелялки, ведь они предусмотрены в микросхеме. В последствии GI выпустила несколько улучшенных модификаций своего игрового чипа.

Atari же продолжает выпускать собственные чипы, предлагающие всё больше игр, в цвете и с табло для счёта на экране. См. страницу Серию Pong.

TI тоже не стоит на месте. Так как все предыдущие её разработки не имели успеха,в 1977 году компания выпускает TMS-1955 и TMS-1965, совместимые по разъёмам с AY-3-8500.

National Semiconductor выпускает собственный чип, повторяющий идею Мяча-и-Биты. MM-57100 (MM-57105 в PAL формате) демонстрируют более реалистичный геймплей, в частности цвета (зелёный фон для Тенниса, голубой для Хоккея и пурпурный для Сквоша). Напомню, что без сопутствующей микросхемы чипы GI AY-3-8500, 8550 и 8600 выдавали чёрно-белую картинку, так что успех "цветных" систем был предрешён. В последствии было выпущено ещё несколько более мощных чипов.

В 1976 Universal Research Labs просит Omnetics разработать продвинутый чип: F4301, который помимо двух вариаций Понга позволяет запустить и две гоночные игры. Отличный ход, я считаю. F4301 нашёл применение в приставках Indy 500 (так же известных как Video Action 4, модель VA-4). Sears и Atari не брезговали выпускать игровые приставки с этим чипом (Speedway и Speedway IV). В Европе чип использовался в Interton Video 2800, MBO Tele-Ball VIII и других приставках.

GI, видя такой наплыв конкурентов в 1977 году выпускает AY-3-8600 и AY-3-8610. А это 8 игр класса PONG, 2 стрелялки, изменение размера каждого игрока, ручной сброс мяча, автоматический подсчёт очков и горизонтальное перемещение игрока. Используя нужный генератор, можно было выводить картинки как в чёрно-белом варианте, так и в цвете (AY-3-8600 + 8615 были задействованы в Odyssey 4000 от 1977 года).

Кроме прочего, GI задумалась и над другими играми, старательно срисовывая их с игровых автоматов того времени. Серия разнообразных чипов не была так успешна в США, т.к. геймерам попросту опротивели примитивные игры (только Coleco и Atari использовали некоторые из них). А вот в Европе они прижились намного лучше. Дошло до того, что эти чипы устанавливались в картриджи и некоторые приставки, навскидку вспомню Radofin Telesports II - IV и аналогичные приставки, продававшиеся компаниями Audio Sonic, SHG, Acetronic и Prinztronic позволяли менять игру простой сменой картриджа с чипом. В приставочной практике такое имело место и в портативных приставках, например, в Microvision.

• Car Race (AY-3-8603): называемая ещё "Race", "Grand Prix" и "Course de Voitures" - машинка едет по вертикальной трассе, стараясь не врезаться.
• Submarine (AY-3-8605): называемая ещё "Submarine", "Bataille Navale", "Warefare" и "Jeux de guerre" - корабликом сбрасываем мины, взрывая подлодки.
• Breakout (AY-3-8606): называемая ещё "Wipe-Off", "Destruction Game", "Brix Game", и "Jeux de destruction" - различные модификации Breakout.
• Target Gallery (AY-3-8607) - игры для светового пистолета
• Tank Battle (AY-3-8700): Аналог Atari Combat.
• Motor-Cycle (AY-3-8760): называемая ещё "Skill Cycles", "Stunt Cycles", "Cycle Race" и "Course de motos" - разгоняем мотоцикл и перепрыгиваем препятствия в виде цепочки автобусов.

Подробное описание этих и других микросхем читаем тут и тут.

Компания MOSTek, ранее засветившаяся на рынке микрокомпьютеров тоже не спит, выпустив в 1977 году линейку продвинутых чипов: серия MCS-7600, заменённая эквивалентами MPS-7600. Помимо запуска игр типа Мяч-и-Бита, в этих микросхемах были дополнительные схемы для отображения графики и генерации звуковых эффектов. Правда, поздний год выпуска не дал этим разработкам потеснить конкурентов, так как наступил крах рынка видеоигр 1977 года и почти все PONG'и вымерли как динозавры. Интересно, что в Coleco Telstar Arcade эти чипы были установлены в картриджи, позволяя менять игру - всего было выпущено 4 картриджа.

Резюме

График, демонстрирующий всплеск производства клонов Pong:

Мне было лень разделять данные по регионам, кто захочет, пусть скопирует таблицу ниже в любой табличный редактор, отсортирует и посчитает сам. График не претендует на точность, но основные тенденции видны даже при такой разрозненной информации по клонам Pong, которая у нас есть сейчас. Прокомментирую год своего рождения (1978). Всё ещё большое количество приставок, выпущенных после краха видеоигр обусловлено тем, что появились более мощные чипы, была надежда, что приставки на их основе будут востребованы. К тому же, приличная часть приставок выпущена в Европе, где кризис прошёл не столь резко.

В завершении скажу, что такой разгул не привёл ни к чему хорошему. Сотни однотипных конкурентов, падение интереса со стороны покупателей, склады, забитые нераспроданными приставками, резкое снижение цен на них и наконец крах рынка видеоигр 1977 года, похоронивший всё разнообразие клонов Pong навсегда. А из тени вышли игровые приставки на картриджах, самой знаковой была Atari VSC (2600).

Эмуляция Pong

Эмулятор WinArcadia позволяет насладиться играми, предоставляемыми микросхемой GI AY-3-8550/AY-3-8550/1 + AY-3-8515 (в цвете): это Tennis, Soccer, Squash, Practice, Handicap и Rifle. А это по-сути, возможность запустить почти все игры поколения Pong. В настройках можно выставить промежутки между строками и даже переключить экран в чёрно-белый режим. Приятной игры.

Другие эмуляторы и симуляторы Pong.

Модели клонов Pong

Итак, с момента появления однокристалльных микросхем PONG в продаже, прилавки магазинов быстро стали заполняться простенькими игровыми приставками типа "Pong" различных цветов, размеров и форм. Таблицы ниже я срисовал с сайта Pong-Story.com, чтобы наглядно показать то, что творилось в 70-е. Надеюсь они не обидятся, ведь на создание такого ушло не один месяц.

Системы PONG с картриджами

http://www.pong-story.com/gi.htm

Настольные: оригинальный Magnavox Odyssey · О клонах Pong
Серии: Magnavox Odyssey · Atari Pong · APF TV Fun · Coleco Telstar · Interton Video · Radofin TV Game · SD 050 · SD 070 / SD 090 · Color TV Game
Карманные: Microvision